挖掘機在挖凍土前需要預熱的時間，取決于多種因素，特別是外界的氣溫條件。以下是具體的預熱指南：

一、預熱時間

氣溫高于0℃：發動機預熱大約需要15分鐘。

氣溫在0℃及以下：發動機預熱大約需要30分鐘。

氣溫低于-18℃：或者挖掘機動作緩慢時，發動機預熱可能需要額外更多的時間。

二、預熱步驟

低怠速預熱：將發動機保持低轉速運轉至少5分鐘，以使機器預熱。同時，可以充分操作手柄來加快液壓總成的預熱。

中速運轉：將發動機調至中速運轉5分鐘，間歇地操作鏟斗，注意鏟斗油缸完全伸出狀態不要超過10秒，期間不要操作鏟斗外的其他執行機構。

高速運轉：再將發動機調至高速運轉5分鐘，并重復中速運轉時的操作。

全面預熱：循環操作所有執行機構，以使整個機體內部達到預熱效果。

觀察指示：在預熱過程中，注意觀察顯示器及指示燈的情況，確保機油壓力指示燈等已熄滅。

三、其他預熱注意事項

啟動前預熱：部分挖掘機配備有電熱塞或預熱器，啟動前應先打開預熱系統，等待指示燈亮起表示預熱已完成。對于沒有專門預熱裝置的挖掘機，可以啟動發動機讓其怠速運轉進行預熱。

啟動時間控制：如出現難啟動問題，每次啟動時間不應超過20秒，如仍不能啟動，應松開啟動開關，待停車2~5分鐘后再作第二次啟動。

使用適當燃油：冬季低溫會使柴油的流動性變差，粘度增大，不易噴散，造成霧化不良。因此，應按照低于本地當前季節最低氣溫7~10℃來選擇柴油的型號，確保挖掘機能夠正常啟動和工作。

通過遵循以上預熱指南，可以確保挖掘機在挖凍土時處于最佳工作狀態，提高作業效率，并減少設備故障的風險。